Павел Костиков служил в убойном отделе московской полиции, считаясь одним из сильнейших оперативников. Во время задержания наёмного убийцы по кличке Палач всё пошло не по плану. Костиков получил тяжёлое ранение, а его напарник Дмитрий Смирнов погиб на месте. После долгого лечения Павел смог вернуться к службе, но не в прежний отдел. По состоянию здоровья и по прямому приказу генерала Смирнова — отца погибшего коллеги — его перевели в информационно-аналитический отдел. Генерал был убеждён, что Костиков отчасти виноват в смерти его сына.
На новом месте отношения с коллективом не заладились. Костиков тяжело переживал чувство вины перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой. Он давно испытывал к ней тихие, скрытые чувства. Полина взялась защищать клиента, обвинённого в убийстве, и была уверена в его невиновности. Костиков, не афишируя своих действий, начал собственное расследование. В итоге подозрения Полины подтвердились: её клиент был оправдан, а истинный преступник — разоблачён.
С этого случая Полина стала регулярно обращаться к Костикову за консультациями. Постепенно они сформировали негласный тандем, в котором Павел выступал в роли её неофициального советника, помогая раскрывать сложные дела.
