В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок, ранее поражавший лишь насекомых, неожиданно научился жить в людях. Он захватывал разум заражённых, меняя их тела и лишая воли. В тот роковой день Джоэл, простой рабочий, оказавшийся в самом центре катастрофы, потерял всё, что было ему дорого.
Два десятилетия спустя Джоэл существует в закрытом районе Бостона. Зона строго охраняется правительственными силами. Вместе с Тэсс, своей спутницей, он ищет способ уехать. Им нужен аккумулятор для машины, чтобы отправиться в другой штат на поиски пропавшего брата.
Их планы меняются, когда они встречают раненую женщину, главаря местного сопротивления. Она предлагает сделку: автомобиль и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэл и Тэсс должны провести через опасную территорию юную девушку, Элли. Ей всего четырнадцать, у неё нет семьи, и её ждут товарищи по оружию за пределами охраняемого периметра.
