В жаркий день 4 июля 1969 года, на тихой окраине калифорнийского Вальехо, раздались выстрелы. Они оборвали жизнь молодой пары. Преступник скрылся, не оставив ясных следов.
Спустя примерно месяц редакции нескольких влиятельных газет получили странные послания. Тот, кто назвался Зодиаком, требовал напечатать на первых полосах зашифрованное письмо. В нём, по его словам, была спрятана разгадка его личности. Угроза звучала чётко: если требование не выполнят, последуют новые убийства — целая дюжина невинных людей.
К сложному делу, помимо офицеров из разных полицейских управлений, неофициально присоединились двое сотрудников «San Francisco Chronicle». Первый — Пол Эйвери, репортёр с большим опытом и связями. Второй — Роберт Грейсмит, молодой художник, рисующий карикатуры для газеты. Их мотивы и методы сильно различались.
Но Зодиак не стал ждать. Вскоре он снова напомнил о себе, совершив новое жестокое нападение.
